Der Kunstverein Lippstadt ist ein Forum für bildende Kunst. 1989 von Künstlern und kunstinteressierten Bürgern gegründet, verfolgt er das Ziel, der Vielfalt zeitgenössischer künstlerischer Positionen und Strömungen Raum zu geben. Im Mittelpunkt seiner Arbeit steht die Vermittlung aktueller Kunst. Seine Wechselausstellungen verbinden etablierte künstlerische Richtungen mit jungen, experimentellen Positionen. Der Dialog zwischen unterschiedlichen Ausdrucksformen und Künstlergenerationen sowie die Offenheit für Neues prägen das lebendige Ausstellungsprogramm. Bereits innerhalb der ersten fünf Jahre etablierte sich der Kunstverein damit in der nationalen und internationalen Kunstszene.

Im Gebäudekomplex Am Bernhardbrunnen 1 verbindet der Kunstverein Ausstellungen, Atelierarbeit, Malschule und Erwachsenenbildung. Die architektonisch klaren Ausstellungsräume mit ihren günstigen Lichtverhältnissen bieten Platz für großformatige Werke und raumgreifende Installationen.

Ein weiterer Schwerpunkt ist die künstlerische Grundausbildung von Kindern und Jugendlichen. Die seit 1992 im städtischen Auftrag betriebene Malschule fördert unter Anleitung ausgebildeter Kunstpädagogen gestalterische, kreative und wahrnehmungsbezogene Fähigkeiten sowie individuelle Talente. Museums- und Galeriebesuche, Ausstellungsbesichtigungen und Ateliergespräche ergänzen die Kursarbeit.

Kunsthistorische Seminare, Vorträge und regelmäßige Exkursionen zu bedeutenden Ausstellungen im In- und Ausland erweitern das Programm.

Der Kunstverein Lippstadt ist Mitglied der Arbeitsgemeinschaft Deutscher Kunstvereine (ADKV). Die künstlerische und wissenschaftliche Betreuung übernahmen von 1992 bis 2004 Dr. Tayfun Belgin, Kustos des Museums am Ostwall Dortmund, und von 2005 bis 2026 Prof. Dr. Erich Franz, stellvertretender Direktor des Westfälischen Landesmuseums für Kunst und Kulturgeschichte in Münster.